Le batterie delle auto elettriche sono soggette al rischio d’incendio?

Nonostante alcuni allarmi mediatici, gli incendi nelle auto elettriche sono relativamente rari rispetto al numero complessivo di veicoli elettrici in circolazione. Tuttavia, quando si verificano, possono essere molto distruttivi e rappresentano un problema significativo per la sicurezza antincendio.

Le batterie delle auto elettriche sono effettivamente soggette al rischio di incendio, principalmente a causa del fenomeno noto come "thermal runaway". Questo fenomeno si verifica quando le celle della batteria si surriscaldano, causando un aumento improvviso della temperatura interna che può raggiungere i 1300 gradi Celsius. All'interno della batteria, le reazioni chimiche sviluppate durante il thermal runaway possono portare all'esplosione della batteria, rendendo gli incendi particolarmente difficili da spegnere rispetto agli incendi di veicoli convenzionali. Questi incendi possono verificarsi in vari contesti, come durante la fase di ricarica, durante la sosta o addirittura durante la guida dell'auto elettrica.

Inoltre gli incendi nelle auto elettriche possono essere più difficili da domare e richiedere procedure più complesse per essere completamente estinti e per raffreddare le batterie; possono generare più calore e potenzialmente liberare più tossine nell'ambiente circostante, rendendo l'area intorno all'incidente più pericolosa per le persone e per l'ambiente circostante.

Le batterie agli ioni di litio, comuni nelle auto elettriche, sono particolarmente vulnerabili a questo tipo di incidenti. Il litio, elemento solido più leggero tra gli elementi naturali, diventa instabile e tende a perdere elettroni facilmente, contribuendo al processo di thermal runaway. Quando la percentuale di gas-idrogeno evoluto supera il 4% in volume, si forma una miscela esplosiva con l'ossigeno e l'aria, aumentando ulteriormente il rischio di incendio.

Per mitigare il rischio di incendio, è consigliabile non parcheggiare le auto elettriche al chiuso, soprattutto se le batterie sono danneggiate, malfunzionanti o invecchiate, o se i caricabatterie utilizzati non sono adatti. Inoltre, la situazione potrebbe migliorare con l'avvento di nuove tecnologie di batterie, come le batterie al litio-ferro-fosfato e allo stato solido, che sono considerate più sicure e meno suscettibili a incendi.